INDOSatu.co – LONDON – Penemuan ilmiah berbuah manis. Nadhim Zahawi akhirnya ditunjuk sebagai Menteri pendidikan Inggris yang baru setelah memenangkan pujian untuk program vaksin COVID-nya yang efisien dan bebas masalah.
“Pendidikan adalah bagian penting dari agenda peningkatan level kami. Jadi, merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk kembali ke Departemen Pendidikan,” kata Zahawi seperti dikutip BBC.
“Anak-anak dan remaja mengalami masa sulit selama pandemi ini dan saya akan mendengarkan mereka, serta keluarga mereka saat kami mempercepat pekerjaan kami untuk membangun kembali dengan lebih baik dan lebih adil,” kata dia.
Menjadi Menteri pendidikan non-kulit putih pertama dalam sejarah, Zahawi menjabat setelah masa jabatan Gavin Williamson yang rawan kesalahan berakhir. Sekretaris pendidikan tersebut telah menghadapi banyak kritik atas penanganannya terhadap sekolah selama pandemi.
“Kami tidak bisa berpura-pura menyesal bahwa Gavin Williamson telah pergi,” kata pemimpin serikat guru Kevin Courtney.
Paul Whiteman, sekretaris jenderal National Association of Head Teachers, mengatakan, “Salah satu tugas paling mendesak yang dihadapi Zahawi adalah memastikan bahwa pemerintah sekarang memenuhi janjinya untuk memberikan paket pemulihan yang didanai dengan benar, sehingga setiap murid di negara ini menerima dukungan yang mereka butuhkan dan layak.” kata Paul.
Dengan tinjauan pengeluaran yang komprehensif, hanya beberapa minggu lagi, benar-benar tidak ada waktu untuk disia-siakan,” lanjutnya.
“Departemen Pendidikan sekarang mungkin berada di bawah manajemen baru, tetapi tantangan yang sama tetap ada,” kata Geoff Barton, pemimpin serikat guru kepala ASCL.
Lahir di Baghdad dari orang tua Kurdi, Zahawi adalah salah satu anggota parlemen terkaya Commons, sebagai salah satu pendiri lembaga survei YouGov dan dengan minat di bidang lain seperti perminyakan sebelum Zahawi menjadi menteri.
Gelar BSc Zahawi di bidang teknik kimia dari University College London menandainya sebagai terobosan dari Oxbridge dan lulusan humaniora yang lebih sering mengisi posisi teratas DfE. Tapi tidak seperti Williamson, yang menghadiri komprehensif negara, Zahawi menghadiri King’s College School di Wimbledon, di mana biaya lebih dari £ 20.000 setahun.
Zahawi adalah sekretaris pendidikan keenam sejak 2014, mengikuti Nicky Morgan, Justine Greening, Damian Hinds dan Williamson dalam peran tersebut sejak pemerintahan Michael Gove, menunjukkan bahwa jabatan itu bukan rute langsung ke jabatan politik yang lebih tinggi.
Pria kelahiran 2 Juni 1967 tersebut merupakan politikus Britania Raya yang menjabat sebagai Menteri Tingkat Rendah Parlementer untuk Bisnis dan Industri sejak 2019 dan Menteri Tingkat Rendah Parlementer untuk Pengerahan Vaksin COVID-19 sejak 2020.
Bercerita tentang latar belakangnya sebagai pengungsi, Zahawi merasa beruntung bisa memulai hidup baru dan mengenyam pendidikan di Inggris.
“Saya pasti salah satu manusia paling beruntung di dunia,” kata Zahawi saat mengenang masa kecilnya.
Lahir di Irak pada tahun 1967, ia dapat dengan mudah dikirim untuk berperang dalam Perang Iran-Irak tahun 1980-an.
“Saya akan direkrut menjadi tentara Irak, harus pergi ke garis depan dan mungkin mati,” katanya kepada Nick Robinson di podcast Political Thinking awal tahun ini.
Keluarganya berpengaruh di negara itu – kakeknya adalah gubernur Bank Sentral Irak dan tanda tangannya muncul di uang kertas negara itu. Namun, dia dan orang tuanya terpaksa melarikan diri dari Irak dan mengungsi ke Inggris. Disana dia tinggal di Sussex.
Nadhim Zahawi muda memutuskan untuk menggunakan Vauxhall, harta keluarganya yang tersisa setelah kebangkrutan, untuk menjadi sopir minicab agar bisa mememenuhi kebutuhan keluarga. Tetapi ibunya bersikeras agar putranya kuliah. Dia menggadaikan perhiasannya demi pendidikan Zahawi.
Setelah belajar teknik kimia di University College London, ia mengikuti jejak wirausaha ayahnya dan mendirikan perusahaan yang menjual merchandise Teletubbies – sebuah perusahaan yang menarik investasi dari politisi Konservatif Jeffrey Archer. Sejak itulah karirnya menanjak hingga kini. (za/red)
